La luteína, también conocida como "fitoalexina", se encuentra en la naturaleza junto con la zeaxantina. Es el componente principal de los fitocromos en el maíz, las verduras, las frutas y las flores, y se encuentra en los cloroplastos de las hojas, donde transmite la energía luminosa absorbida a la clorofila a. Se supone que tiene un efecto protector contra la fotooxidación y el fotodaño. También es el principal pigmento que compone la región macular de la retina humana.
La luteína es una sustancia natural que se encuentra en una amplia gama de vegetales, flores, frutas y otras plantas y pertenece al grupo de sustancias "carotenoide". Los principales carotenoides encontrados en humanos incluyen d-caroteno, P-caroteno, criptoxantina, luteína, licopeno y ortoflavina. Los experimentos médicos han demostrado que la luteína es un excelente antioxidante y que agregar una cierta cantidad de luteína a los alimentos puede prevenir el envejecimiento celular y el envejecimiento del organismo, así como prevenir la pérdida de visión y la ceguera causadas por la degeneración macular retiniana en el ojo que envejece. Se han sugerido para prevenir el cáncer, prolongar la vida, combatir las úlceras, combatir los ataques cardíacos y las enfermedades de las arterias coronarias. La luteína también se utiliza como aditivo alimentario para colorear la carne y los huevos de aves, y se ha utilizado como colorante y complemento nutricional en la industria alimentaria.
Protección ocular: La luteína es un importante derivado carotenoide, un pigmento natural que se encuentra en muchas frutas y verduras y un nutriente esencial para el cuerpo humano. La luteína absorbe los rayos UV de alta energía y resiste el daño de los rayos UV, lo que ayuda a proteger la salud visual de los ojos, especialmente contra enfermedades oculares como el glaucoma y las cataratas.
Antioxidante: Como antioxidante natural, la luteína puede eliminar los radicales libres y reducir el daño causado por el estrés oxidativo, previniendo así la aparición de muchas enfermedades, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
Fortalece el sistema inmunitario: La luteína promueve el desarrollo y la proliferación de células inmunitarias, fortaleciendo el sistema inmunitario y ayudando a defenderse de bacterias y enfermedades patógenas.
La luteína tiene un importante efecto protector sobre la mácula en la retina, y su deficiencia puede provocar degeneración macular y visión borrosa. La luteína es un precursor de NA, que se convierte en VA en el cuerpo. Las principales funciones fisiológicas de la luteína en el ojo son como antioxidante y agente fotoprotector. El nervio óptico no es renovable y es muy susceptible al daño de los radicales libres dañinos, y el efecto antioxidante de la luteína puede inhibir la formación de radicales libres dañinos. La luteína absorbe una gran cantidad de luz azul, la longitud de onda de la luz azul visible es similar a la de la luz ultravioleta y es el tipo de luz visible más potencialmente dañino que puede llegar a la retina. Antes de llegar a las células sensibles de la retina, la luz pasa a través de la mayor concentración de luteína, que puede minimizarse si la mácula es rica en luteína.
El fuerte efecto oxidativo de la luteína inhibe la actividad de los radicales de oxígeno reactivos, evitando que dañen las células normales. Los experimentos han demostrado que los radicales de oxígeno reactivo pueden reaccionar con el ADN, las proteínas y los lípidos, debilitando sus funciones fisiológicas y provocando enfermedades crónicas como el cáncer, la aterosclerosis y la degeneración del diablo amarillo relacionada con la edad. La luteolina puede inactivar el oxígeno singulete mediante el enfriamiento físico o químico, protegiendo así al cuerpo del daño y mejorando el sistema inmunológico del cuerpo.
Las cataratas son una de las principales enfermedades oculares que causan ceguera en todo el mundo. Estudios recientes han demostrado que una mayor ingesta de luteína puede lograr un efecto biológico, y ahora se cree que el mecanismo es que una menor densidad del pigmento macular está estrechamente relacionada con una mayor densidad visual del cristalino en personas de mediana edad y ancianas, y una mayor densidad visual del cristalino es se cree que es una característica distintiva del desarrollo de cataratas.
Hallazgos recientes sugieren que la luteína tiene un efecto retardador en el proceso aterosclerótico temprano. La principal preocupación es la relación entre los cambios en el espesor íntima-media del tracto del tronco arterial y el contenido de luteína en la sangre. Es muy probable que el bajo nivel de luteína en la sangre provoque el engrosamiento de la pared del vaso arterial y, con un aumento gradual del nivel de luteína, la tendencia al engrosamiento de la pared arterial disminuye y la ateroembolia se reduce significativamente. Al mismo tiempo, la luteína en las células de la pared arterial también reduce las propiedades oxidativas del colesterol LDL.
Varios estudios han demostrado que la luteolina tiene un efecto inhibidor sobre una variedad de cánceres, como el cáncer de mama, el cáncer de próstata, el cáncer de recto, el cáncer de piel, etc.
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